What is PTS in reference to video encoding?

PTS，全称是Presentation Time Stamp，中文可以译为展示时间戳。它是用于指示视频帧或者音频帧在播放设备上应当被展示的确切时间。PTS是视频编码中非常关键的一部分，因为它确保了视频播放的同步性和流畅性。

在视频编码和解码的过程中，原始的视频内容会被压缩成帧，并且这些帧可能因为压缩算法的需要而被重新排序。例如，为了提高压缩效率，编码器可能会使用B帧（双向预测帧），它需要参考它之前和之后的帧来进行编码。这就意味着在编码过程中，帧的顺序可能会被改变。

而PTS就是用来解决这个问题的。它标记了每一帧应当被显示的时间，无论这些帧在传输流中的实际顺序如何。在解码端，解码器会读取每一帧的PTS，并根据这个时间戳来正确的安排帧的显示顺序，确保视频内容的展示不会出现时间上的错乱。

举个例子，假设我们有一个视频序列，原始帧顺序是I1, P1, B1, B2, P2（I帧是关键帧，P帧是向前预测帧，B帧是双向预测帧）。在编码过程中，帧的存储顺序可能变为I1, P1, P2, B1, B2，以便更有效地压缩数据。每个帧都会被赋予一个PTS，确保在解码时，即便存储顺序被改变，播放顺序仍然能够按照I1, P1, B1, B2, P2的原始顺序进行，从而保持视频的正确展示。

因此，PTS在保持视频播放的准确性和流畅性方面发挥着至关重要的作用。