一、定义与实现方式
WebSocket 是一种网络通信协议，RFC 6455 定义了它的通信标准，它提供了一种在单个 TCP 连接上进行全双工通信的方式。WebSocket 使得客户端和服务器之间的数据交换变得更简单，允许服务端主动发送信息给客户端。
Socket.IO 则是一个为实时应用提供跨平台实时通信的库。它主要用于浏览器和服务器之间的实时、双向和事件驱动的通信。Socket.IO 基于 WebSocket 协议，但不限于此，还支持如轮询（polling）等其他协议以保证在各种环境下都能正常工作。
二、兼容性与依赖性
WebSocket 要求客户端和服务器端直接支持 WebSocket 协议。如果浏览器或者服务器不支持 WebSocket 协议，则不能使用。
Socket.IO 提供了更好的兼容性，因为它不仅支持 WebSocket，还包括了像轮询这样的备选传输方式。这意味着即使在不支持 WebSocket 的环境中，Socket.IO 仍然可以工作，它会自动降级到其他方法。
三、功能与易用性
WebSocket 提供了基本的连接和消息传输功能。使用 WebSocket 时，你可能需要自己实现一些额外的功能，如心跳检测(保持连接活性)，消息格式化等。
Socket.IO 提供了许多高级功能，如自动重连、事件广播、房间分组等。另外，Socket.IO 还处理了许多实时通信中常见的复杂问题，如断线重连机制、心跳响应等，使得开发者可以更加专注于应用层面的功能。
四、性能
WebSocket 由于是较低级别的协议，通常会有更好的性能和更少的网络开销。一旦建立了 WebSocket 连接，消息就可以快速直接地发送。
Socket.IO 在提供额外功能和更好兼容性的同时，可能会引入一些额外的性能开销。例如，它的自动降级机制虽然提高了兼容性，但也可能导致在某些情况下性能不如直接使用 WebSocket。
五、应用场景
Socket.IO 在需要考虑兼容性，或者需要使用它提供的高级特性如房间、事件广播等时，是一个更优的选择。例如实时聊天应用或者多人在线游戏。
WebSocket 则适用于对性能要求较高，且可以保证客户端和服务端环境都支持 WebSocket 的场景。例如，财务或交易领域的实时数据传输。
六、实例应用
假设我们正在开发一个在线教育平台，需要实现一个实时互动教室，其中包括视频通话、实时聊天和共享白板等功能。在这种情况下，使用 Socket.IO 是比较合适的，因为它支持多种传输方式，可以应对各种用户的网络环境，并且提供了易于管理的房间和事件系统，使得开发多人互动功能变得更加容易。而且，Socket.IO 的自动重连和心跳检测机制可以提高应用的稳定性和用户体验。