What is the purpose of the public folder in Next.js?

Next.js中的公共文件夹(public/)主要用于存放静态资源，比如图片、字体文件、样式表、JavaScript文件等。这些文件在Next.js应用中会被保持不变，不会经过Webpack处理，直接被服务器以文件的形式提供。

主要用途包括：

1. 存放图片和图标： 可以将网站使用的所有图片或图标放在公共文件夹中。例如，网站的logo、导航栏图标等，这些资源通常不会改变，直接放在公共文件夹中方便引用。

2. 存放样式表和脚本： 虽然Next.js支持CSS-in-JS等方式，但某些全局样式或第三方库的CSS/JS文件可以放在公共文件夹中，直接通过链接引入到项目中。

3. 优化性能： 因为这些文件可以被浏览器缓存，所以放在公共文件夹中可以提高网站的加载速度。

应用实例：

假设我们正在开发一个电商网站，需要用到一系列的产品图片。我们可以将这些图片上传到public/images/目录下。在Next.js应用中，我们可以非常方便地通过相对URL（如/images/product-001.jpg）来引用这些图片，而不需要进行额外的配置。

这种方式的好处是简化了资源的管理和引用，提高了开发效率，并且可以利用HTTP缓存机制来提升客户端访问这些静态资源的速度。