What is the difference between 'npm install' and 'npm install --save'?

npm（Node Package Manager）是Node.js的包管理和分发工具，用于管理项目中的依赖。

基本区别

• npm install <package_name>： 这个命令用于安装指定的包到node_modules目录下，并不会修改 package.json文件。若 package.json中已经包含该依赖，并指定了版本，那么会按照 package.json中指定的版本来安装。如果没有指定版本，则安装最新版本。
• npm install <package_name> --save： 这个命令不仅会安装包，并且会将这个包作为依赖（dependencies）添加到 package.json文件中。这意味着其他人在获取你的项目并运行 npm install时，这个包也会被安装。

使用场景和重要性

• 开发依赖与生产依赖： 在实际开发中，我们通常将应用运行所需的库作为生产依赖，而那些用于测试、构建项目的工具则作为开发依赖。使用 --save标记会将依赖保存在 dependencies中，这是默认行为。如果需要添加为开发依赖，可以使用 --save-dev。
• 项目的可维护性与协作： 将依赖明确记录在 package.json中，可以保证团队成员或部署时，每个人都能准确地安装到相同版本的依赖，避免因版本不同引发问题。

示例

假设你正在开发一个Node.js的Web应用，你可能需要安装Express框架。那么你会运行：

bash
npm install express --save

这样，Express就被添加到了你的 package.json的 dependencies中，确保其他开发者在获取你的项目时，能通过 npm install安装到同样的包。

总结

简而言之，npm install <package_name> 和 npm install <package_name> --save的主要区别在于后者会修改 package.json文件，将安装的包添加到项目依赖中，这对于项目的依赖管理非常关键。从npm 5.x版本开始，--save成为了默认行为，所以如果你的npm版本较新，即使只是使用 npm install <package_name>，依赖也会被添加到 package.json中。